Depuis ses débuts dans le monde des batteries, VT a suivi de près l'évolution de la voiture électrique sur le marché automobile.
En 2012, nous avons entendu parler de "Better Place", un projet de fonds de capital-risque visant à gérer les batteries de voitures électriques selon un modèle de "partage de batteries".
À l'époque, l'idée semblait être la solution parfaite au problème de la charge des batteries.
Le modèle était le suivant : les abonnés de Better Place pouvaient bénéficier (en tant qu'utilisateurs/abonnés et non en tant que propriétaires) de batteries chargées à tout moment, à condition de se rendre à une station de remplacement des batteries. Bien entendu, ces batteries seraient chargées avec de l'énergie renouvelable, ce qui rendait le projet encore plus attrayant et "subventionnable". Mais ce modèle de station de remplacement des batteries était bien entendu soumis à certaines conditions :
- Un nombre suffisant de stations de remplacement était nécessaire pour couvrir les territoires (un rayon d'action de 60 miles était considéré comme raisonnable).
- Elle exigeait de tous les fabricants qu'ils proposent des solutions compatibles avec le système Better Place.
Naturellement, ces deux exigences sont très coûteuses et difficiles à mettre en œuvre. Il s'agissait d'un investissement important qui nécessitait un réseau de stations de recharge sur un territoire donné. Mais l'aspect le plus difficile, qui a rendu ce projet irréalisable, a été d'obtenir l'accord de tous les constructeurs de voitures électriques.
Résultat. Après un investissement pilote de plus de 400 millions de dollars, Better Place a déposé le bilan en 2014.
En 2019, lors d'un voyage dans la ville chinoise de Shenzhen, nous avons découvert que la solution Better Place était déjà mise en œuvre par ByD, le géant chinois de l'automobile...
Il s'avère que la plupart des taxis de la région métropolitaine de Canton sont des voitures électriques. Ces voitures ne rechargent pas leurs batteries la nuit, mais les remplacent dans des stations comme celles prévues par Better Place. Nous ne savons pas si l'énergie utilisée pour recharger les batteries est renouvelable, mais le système fonctionne pour eux.
Il n'est pas nécessaire que de nombreux constructeurs automobiles soient d'accord sur ce point. B&D est en position dominante. Il n'était pas non plus nécessaire d'investir massivement dans un réseau de stations de remplacement. La région métropolitaine de Canton compte plus de 45 millions d'habitants sur 7 400 km² (oui, ce n'est pas une erreur, la population de l'Espagne y vit dans une zone deux fois plus petite que la province de Burgos). Par conséquent, s'il existe une masse critique, un fabricant désireux de s'engager et une zone où les distances moyennes sont courtes, la voiture électrique est une solution viable. Et elle est viable même avec l'autonomie des batteries actuelles, qui ne donnent pas plus de 300 km d'autonomie réelle (400 km certifiés).
Cela dit, pourquoi la voiture électrique n'a-t-elle pas décollé en Europe et encore moins en Espagne ?
Chaque fois que nous annonçons que nous nous consacrons aux batteries, la première chose que l'on nous demande, c'est : "C'est bien ! Vous allez vendre beaucoup de batteries pour voitures électriques !
Les voitures électriques se vendent comme des petits pains sur Internet.
Les hommes politiques de tous horizons ne cessent de répéter à quel point ils soutiennent les voitures électriques, les énergies vertes et combien il est important d'atténuer les conséquences du changement climatique qui se profile à l'horizon.
Sans entrer dans la nature documentée de ces déclarations, il semble qu'il y ait un fort désir que la voiture électrique devienne une réalité.
Depuis un certain temps, nous voyons constamment des prévisions selon lesquelles la voiture électrique prendra telle ou telle part de marché dans cinq ans. Mais cinq ans passent et les prévisions ne se réalisent pas systématiquement. Les données sur l'évolution du parc automobile en Espagne sont têtues. La part de marché des véhicules non diesel et non essence (y compris les véhicules à hydrogène, à gaz et électriques) n'atteint pas 0,4% malgré tant d'années de propagande, de subventions, de primes à l'achat et de volonté d'enrayer le changement climatique :
D'après notre expérience, les données relatives aux ventes sur le marché de l'après-vente dans le secteur automobile montrent la même tendance. Les ventes de batteries pour les voitures électriques sont pratiquement inexistantes par rapport aux batteries de démarrage pour les véhicules à moteur à combustion interne.
La vérité est que la voiture électrique n'a pas le poids commercial que les médias, les politiciens et les réseaux sociaux veulent lui donner. Revenons à la question : pourquoi ?
Les raisons en sont, à notre avis, les suivantes :
- L'autonomie de la voiture électrique est très limitée, pas plus de 300 km réels (400 km certifiés dans des conditions de conduite qui ne sont pas réelles). Elle n'est donc intéressante que pour les trajets courts, mais devient problématique si elle parcourt plus de 500 km par jour.
- Le prix. Il n'est pas compétitif par rapport aux véhicules à moteur à combustion interne équivalents. Et la batterie est un surcoût qui s'ajoute aux 4 ou 5 années.... (Better Place n'a pas tort).
- Le réseau de recharge n'est pas développé. Où les utilisateurs qui n'ont pas de garage chez eux peuvent-ils recharger leur voiture ? Où doivent-ils l'emmener pour la recharger la nuit ? Et lorsqu'il y a un garage commun ..... Y a-t-il assez d'énergie pour installer autant de chargeurs qu'il y a de voisins ?
Pour ces raisons, il semble que la voiture électrique n'ait pas encore "décollé". Et franchement, il ne semble pas que la situation va changer à court terme. Quoi qu'il en soit, nous restons à l'écoute !